Японские геологи из Института Тохоку проанализировали микроструктуру отысканного в Гренландии графита возрастом 3,7 млрд лет и сделали вывод, что он был образован из остатков микробов. До сего времени возраст рекордно старых биогенных объектов составлял 3,5 млрд лет. Исследование размещено в журнальчике Nature Geoscience.

Выводы исследователей основаны на том, что графит в сланцевых отложениях формации Исуа в Гренландии имеет беспорядочную структуру и состоит из огромного количества полигональных и вытянутых гранул. В то же время обычный абиогенный (другими словами образованный без роли живых организмов) графит в углеродных жилах встречается обычно в виде больших чешуек. Это, по словам исследователей, гласит о том, что графит из Исуа представляет собой продукт обугливания и прессования при высочайшем давлении бактериальных отложений.

Ранее ученые уже выдвигали предположение о том, что графит Исуа имеет биогенное происхождение. Основным аргументом в пользу этой догадки до сего времени было сниженное содержание в образчиках томного изотопа углерода-13. Геологи считают, что в момент собственного образования вулканическая порода, ставшая основой формации, была покрыта водой. Отложения на поверхности вулканических пород числятся древними из узнаваемых в реальный момент. При всем этом возраст самых старых узнаваемых минералов — цирконов, — составляет около 4 млрд лет.Не так давно ученые нашли закаменевшие бактериальные маты возрастом 3,5 млрд лет. До сего времени они числились самыми старыми объектами био происхождения.

Оно типично для биогенных отложений, в которые углерод попадает из атмосферы благодаря деятельности фотосинтезирующих организмов. Абиогенный, «минеральный» углерод, содержит существенно больше томных изотопов, — в согласовании с их огромным, чем в атмосфере, содержанием в земной коре. Некие ученые, но, указывали, что атмосферный углерод (в форме CO2) может фиксироваться из атмосферы и без роли живых организмов, потому само по себе сниженное количество углерода-13 не может быть конкретным подтверждением биогенного происхождения минерала.Возраст формации Исуа в Гренландии оценивается в 3,7-3,8 млрд лет.

Если результаты нового исследования японских ученых подтвердятся, «рекордсменами» станут графитовые отложения в Гренландии.